#24-Montaigne et la vieillesse : du plaisir avant toute chose

Les Essais de Montaigne, œuvre d’un homme vieillissant, atteint de la gravelle (c’est-à-dire de calculs urinaires), qui souhaite s’y peindre « tout entier et tout nu », dans une écriture vive, vivace, « à sauts et à gambades » dit-il lui-même, une écriture énergique qui vient se substituer au corps. L’essai III, 5 intitulé « Sur des vers de Virgile » s’ouvre sur le constat de sa propre vieillesse, sur un corps qui assombrit l’âme et ne le mène que rarement, difficilement, à la gaieté : « Les ans me font leçon tous les jours, de froideur, et de tempérance. Ce corps fuit le dérèglement et le craint : il est à son tour de guider l’esprit ver la réformation : il régente à son tour : et plus rudement et impérieusement. Il ne me laisse pas une heure, ni dormant ni veillant, chaumer d’instruction, de mort, de patience, et de pénitence. Je me défends de la tempérance, comme j’ai fait autrefois de la volupté : elle me tire trop arrière, et jusques à la stupidité. Or je veux être maître de moi, à tout sens. La sagesse a ses excès, et n’a pas besoin de modération que la folie. » Constat implacable d’une mort tapie qui se rappelle chaque jour un peu plus, mais [...]